弓形虫病是一种人兽共患寄生虫病，呈全球性分布。有学者估计，世界上有三分之一的人群感染弓形虫。常人在感染弓形虫后一般成隐性感染状态，偶尔也会出现轻微的疲惫、头疼、发热、多汗、腹泻、肌肉或者关节疼痛等，但是当人的免疫机能下降或者出现免疫缺陷疾病（例如：HIV感染等）时，弓形虫感染可能会引起感染者死亡。另外，弓形虫感染会引起孕妇流产，也能够垂直传播给孕期中的胎儿，从而引起流产、早产。婴幼儿在感染弓形虫后，则会出现脑水肿，视觉神经障碍等。

据了解，翻译控制肿瘤蛋白（translationally controlled tumor protein, TCTP）被认为是一类生长相关的蛋白。近年来的研究展现了TCTP非常广泛的生物学功能。比如转录因子、抗细胞凋亡以及诱导肿瘤的回复等。科研人员经过系统研究，发现弓形虫强毒株TCTP的转录水平及表达量都要高于弱毒株。弓形虫TCTP的敲除明显抑制了虫体在宿主细胞内的生长和复制，而且促使未发育成熟的虫体提前逸出，从而降低了弓形虫的再感染效率。对TCTP缺失虫株表达谱的研究表明，TCTP的敲除致使虫体内近千个基因的表达水平发生了变化。

弓形虫是一种专性的胞内寄生性原虫，它几乎可以感染所有的有核细胞，因此弓形虫胞内的生长和复制在其复杂生活史中显得尤为重要。对生长复制相关基因的研究有助于了解弓形虫的生长机制，从而能够研究出更加有效的防治方法。本研究阐明了弓形虫TCTP在调控虫体生长复制过程中的重要作用，这将为弓形虫的生长机制研究及药物靶点的鉴定提供新的理论依据。（郑君）